国際学術誌に掲載された論文の数とその質が、一国の科学研究水準を示す重要な指標である。2011年、中国技術者のSCI（Science Citation Index）に収録された論文の引用数は世界7位で、2010年より一つ上昇した。

　2006年から2010年までの年平均増加率を見れば、収録された論文数が19％、引用された論文数が30％となっている。また、中国論文の引用された回数が2014年に世界5位入りすることが予想されている。これは、イノベーションを重視し、科学研究への投資を増加する国の施策が功を奏した上、研究者たちが労を惜しまず研究に励んだ結果とみられる。

　一方、論文の被引用頻度などは、先進国とはかけ離れていることを認識する必要がある。論文の総数では中国は米国の半分にも及ばないうえ、発表された論文の中に一度も引用されていない論文が35％以上で、英国の25％以下を大幅に下回る。母国語が英語でない国の論文は簡単に欧米科学者に引用されないという説もあるが、しかし、同じ母国語が英語でない日本の論文の平均被引用頻度は中国より遥かに世界平均値に近い。