英ネイチャー誌はこのほど、2016年に重大な影響を生んだ科学ニュースを発表した。重力波の初探査といった重大な科学の発見の他に、中国の宇宙、気候変動、遺伝子技術の数多くの重要な成果も選ばれ、例年と比べ増加傾向を示している。

　ネイチャーは、中国の宇宙事業はいくつかの成功を手にしたと指摘した。今年8月には安全な量子通信を宇宙まで延長する方法を試す、初の量子衛星を打ち上げた。9月には貴州省で世界最大の望遠鏡、500メートル口径球形電波望遠鏡の建設を完了した。さらに中国は11月、火星ローバーや大型惑星探査機を宇宙に送り込むため、長征5号ロケットを打ち上げた。年末には、中国の宇宙飛行士2人が宇宙実験室「天宮2号」で1ヶ月駐留し、中国の宇宙探査任務の最長記録を樹立した。

　また、中国は遺伝子組換えツール「CRISPR-Cas9」の応用でも、急速な発展を続けている。中国の四川大学華西医学院の肺がん患者が10月28日に、同技術を初めて応用された。組換えられた細胞ががんに免疫反応を起こすことが期待されており、中国と米国がさらに多くの試験を展開するものと見られる。